In casa, tra i vari reperti informatici, ho un MacBook 5,1 unibody del 2008 con MacOS El Capitan, RAM aumentat a 8 GB, memoria di massa sostituita con un SSD da 750 GB. Stava lì a prendere polvere anche se perfettamente funzionante, eccettuato il normale degrado della batteria, che comunque un paio di ore le regge, e il peso certo non comparabile con macchine più moderne. Dal lato software, causa la non aggiornabilità di MacOS, a meno di voler tentare la strada OCLP¹, qualche scricchiolio si avverte. A questo punto che fare? Cantina o scrivania? Senz’altro scrivania che mi avrebbe dato anche la possibilità di studiare qualcosa di nuovo. Di nuovo si, ma cosa? FreeBSD su cui si basa Darwin o Linux in una delle sue infinite varianti?

Prima di andare avanti vorrei chiarire che per me questa non è un’operazione nostalgica di retrocomputing, ma di sfruttamento ottimale delle risorse disponibili, di riuso, per avere una macchina utilizzabile, anche se con hardware datato.

Ho cominciato a leggere la documentazione di FreeBSD e mi sono reso conto che un ambiente desktop è possibile, ma è più votato a altri scopi², così sono passato all’opzione Linux.

Non volevo distro mastodontiche, comode e all-inclusive, ma qualcosa di minimale da modellare a seconda delle mie esigenze, e che girasse agevolmente sul MacBook vetusto. La scelta è caduta su Arch Linux

A simple, lightweight distribution

Tra i vantaggi annovera una ottima documentazione relativamente facile da seguire e dei forum dove si può trovare aiuto.

Dopo questa lunga premessa è arrivato il momento di elencare i passaggi necessari per avere una distro funzionante sul MacBook.

Preparazione del MacBook #

Ho controllato che il vecchietto fosse aggiornato al massimo e quindi ho partizionato il disco, metà per El Capitan e metà per Arch, con Disk Utility. La nuova partizione può esseree lasciata anche come senza titolo, tanto viene sovrascritta al momento dell’installazione del nuovo sistema operativo. Quindi ho scaricato l’immagine iso di Arch, che pesa solo 1.2 GB.

Per comodità ho scaricato balenaEtcher per preparare la chiavetta con Arch Linux bootable. In pochi minuti ero pronto a installare il nuovo sistema operativo in parallelo a MacOS.

Installazione di Arch Linux #

1. Inserire la chiavetta con Arch Linux
2. Accendere il Mac e premere alt per scegliere da dove partire
3. Scegliere il dispositivo dove c’è l’immagine iso
4. Formattare la partizione per linux con mkfs.ext4 /dev/sda4 (nel mio caso)
5. mount /dev/sda4 /mnt
6. pacstrap -K /mnt base linux linux-firmware linux-headers
7. genfstab -U /mnt >> /mnt/etc/fstab
8. arch-chroot /mnt
9. pacman -S intel-ucode
10. pacman -S networkmanager
11. pacman -S openssl
12. pacman -S broadcom-wl-dkms
13. ln -sf /usr/share/zoneinfo/Region/City /etc/localtime
14. hwclock --systohc
15. systemctl enable systemd-timesyncd
16. pacman -S neovim (il mio editor di scelta)
17. nvim /etc/locale.gen per rimuovere il commento al en_US.UTF-8 UTF-8
18. locale-gen
19. nvim /etc/locale.conf e scrivere LANG=en_US.UTF-8
20. nvim /etc/hostname e scrivere, per es., arch-macbook
21. mkinitcpio -P
22. passwd per cambiare la password di root
23. exit
24. umount -R /mnt
25. shutdown now
26. rimuovere la chiavetta
27. reboot del Mac e scegliere Arch Linux
28. Aggiungere il proprio utente con useradd -m -G wheel nomeutente
29. passwd nomeutente
30. systemctl enable --now NetworkManager.service
31. pacman -S sudo
32. Editare visudo con EDITOR=nvim visudo per aggiungere il proprio utente ai sudoers: nome-utente ALL=(ALL:ALL) ALL
33. exit e poi fare login con il nome utente
34. Per utilizzare yay: sudo pacman -S --needed base-devel git
35. git clone https://aur.archlinux.org/yay.git
36. cd yay
37. makepkg -si e seguire le istruzioni sul monitor
38. yay -S plasma-meta sddm (per installare KDE Plasma)
39. yay -S kitty
40. systemctl enable --now sddm.service
41. Da qui in poi si esplora

Come si può vedere ho installato inizialmente il minimo necessario, neovim per me, e un ambiente desktop KDE Plasma.

Ora a ogni riavvio del MacBook ho la possibilità di sceglere tra MacOs vecchio e un aggiornato Arch Linux, che se non altro, dovrebbe avere strumenti di sicurezza avanzati. Come nota finale aggiungo che la macchina linux è tranquillamente riconosciuta in rete e gli strumenti di condivisione non mancano, ma magari ne parlo in un altro momento.

Dimenticavo che per aggiornare il tutto c’è il comodo yay -Syu da terminale.